Império

Final dos anos 1980, bairro carioca de Santa Teresa. O pernambucano José Alfredo, 22 anos, chegou há dois meses ao Rio de Janeiro “para tentar a vida na grande cidade”, mas ainda não arranjou trabalho. Hospedado na casa do irmão Evaldo, logo se vê completamente apaixonado pela mulher deste, Eliane. ... mais

Final dos anos 1980, bairro carioca de Santa Teresa. O pernambucano José Alfredo, 22 anos, chegou há dois meses ao Rio de Janeiro “para tentar a vida na grande cidade”, mas ainda não arranjou trabalho. Hospedado na casa do irmão Evaldo, logo se vê completamente apaixonado pela mulher deste, Eliane. A paixão é mútua. A irmã de Eliane, Cora, candidata a solteirona e ressentida, que vive com o casal, é a primeira a perceber o que está acontecendo. E, já prevendo o desastre, pressiona a irmã a “acabar com aquela loucura”. Mas José Alfredo e Eliane já planejam uma fuga para recomeçar uma nova vida juntos. No dia da fuga, Eliane descobre que está grávida, e num plano ardiloso de Cora, acaba abandonando José Alfredo, que decide “sumir no mundo”.r r Sozinho, José Alfredo parte rumo ao desconhecido e acaba conhecendo o misterioso Sebastião, que sugere que ele comece a trabalhar com a exploração de pedras preciosas. Depois de uma passagem pelo Monte Roraima, que culmina com a morte de Sebastião, José Alfredo parte para a Suíça, onde vai vai conhecer Maria Marta, uma jovem brasileira proveniente de família tradicional decadente. O rapaz vê a possibilidade de ter o seu nome conhecido na alta sociedade e casa-se com ela. José Alfredo também vai conhecer a empresária portuguesa Maria Joaquina, que vai infiltrá-lo no mercado de contrabando de pedras preciosas, meio pelo qual o dinheiro aparece mais fácil e rapidamente do que o trabalho lento e honesto, na visão deles.r r Anos depois, José Alfredo de Medeiros é um homem milionário, chamado de Comendador e já divorciado de Maria Marta, que dedica a sua vida a infernizar o ex-marido e ter participação ativa nos negócios da joalheria Império, o empreendimento que enriqueceu a família. Os três filhos do ex-casal são a designer de jóias Maria Clara, preferida do pai; o ambicioso José Pedro, preferido da mãe, com quem vive armando para tirar o pai do poder; e João Lucas, o problemático caçula cujo apego ao pai não impede que este detecte nele todos os sinais de um caráter fraco, indolente e irresponsável. Enquanto isso, José Alfredo se dedica a realizar expedições pelo mundo e a se encontrar com a amante Maria Ísis, uma ninfeta do interior que sonha em ser modelo, mas é projetada pela mãe Magnólia e pelo pai Severo a tirar dinheiro de José Alfredo.r r A queda do império de José Alfredo começa quando seu talismã, um poderoso diamante rosa da África do Sul, símbolo de status e poder, desaparece no Monte Roraima. Em sua visão mística, José Alfredo acredita que tudo vai por água abaixo caso ele não encontre a sua pedra preciosa favorita e se livre de um falso brilhante que ficou no lugar. E uma história do seu passado, que ele julgava morta e enterrada, ressurgirá em sua vida cheia de som e fúria através de Cristina, a filha de Eliane. Influenciada por Cora após a morte dos pais, e para conseguir meios de tirar da cadeia o irmão, que foi responsabilizado por um incêndio no camelódromo onde trabalham, ela exigirá do Comendador um teste de paternidade graças ao qual se tornará o mais novo membro de sua família, para o desespero de Maria Marta e seus filhos.
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